Известно, что рак молочной железы становится смертельным для женщин репродуктивного возраста. Ученые из Йельского университета определили, что выживание при опухолях зависит от уровня транспортного белка, регулирующего выработку грудного молока.

Во время кормления грудью происходит усиленная транспортировка кальция для выработки молока. В этом процессе участвуют клетки молочной железы, которые выражают Са2+ АТРазы плазматических мембран (PMCA2 или система для переноса ионов кальция). В работе с мышами ученые увидели то, как остановка кормления грудью приводит к потере этого элемента клеточных мембран и апоптозу - смерти клеток эпителия, что помогает груди вернуться к прежнему размеру.

По словам ученых, это самый яркий пример координации работы клеток в организме человека. Они также выявили, что устойчивое выражение PMCA2 при раке молочной железы понижает уровни кальция в злокачественных клетках, позволяя им избежать смерти. Ученые связали высокие уровни PMCA2 с плохими прогнозами в развитии рака молочной железы. В таких случаях опухоли растут быстрее, распространяются на лимфатические узлы и выражают белок HER2 - именно он указывает на агрессивность рака.

В результате ученые определили, что PMCA2 является наиболее важным элементом в биологии рака молочной железы молодых женщин. Он может стать терапевтической целью для разработки новых лекарств.